A Seleção Brasileira entra em campo nesta quarta-feira (24) com a chance de confirmar a liderança do Grupo C e avançar ao mata-mata da competição na primeira colocação. Uma vitória sobre a Escócia garante o Brasil no topo da chave, sem depender de qualquer outro resultado.
Apesar disso, o cenário para a equipe brasileira é relativamente confortável. Mesmo uma derrota pode ser suficiente para assegurar a classificação à próxima fase, graças ao novo formato adotado no torneio.
Atualmente na liderança do grupo, o Brasil depende apenas dos próprios resultados para terminar a primeira fase em primeiro lugar. No entanto, caso seja superado pela Escócia, a situação pode mudar significativamente na tabela.
Nesse cenário, os escoceses chegariam aos seis pontos. Ao mesmo tempo, uma eventual vitória de Marrocos sobre o Haiti levaria os marroquinos a sete pontos, fazendo com que assumissem a liderança da chave. Com isso, a Seleção Brasileira cairia para a terceira colocação, encerrando a fase de grupos em uma posição pouco comum em sua trajetória em Copas do Mundo.
Historicamente, o Brasil costuma avançar como líder de grupo. Em poucas oportunidades terminou atrás de outra seleção na primeira fase. Um dos exemplos mais recentes ocorreu na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, quando a equipe avançou em segundo lugar no grupo liderado por Portugal. Situação semelhante também foi registrada nas edições de 1974 e 1978, disputadas sob formatos diferentes dos atuais.
A grande diferença desta edição está no regulamento. Além dos dois primeiros colocados de cada grupo, os oito melhores terceiros colocados também garantem vaga na fase eliminatória.
A mudança amplia as possibilidades de classificação e mantém diversas seleções na disputa até a última rodada. Em alguns grupos, inclusive, equipes podem avançar sem conquistar vitórias, desde que obtenham desempenho superior ao de outros terceiros colocados.
A disputa por essas vagas extras promete ser intensa. Até o fechamento desta reportagem, cinco seleções que ocupavam posições entre os melhores terceiros colocados estavam empatadas em número de pontos. Nesses casos, a ordem de classificação é definida pelos critérios de desempate previstos no regulamento da competição.
Dessa forma, o Brasil chega à rodada decisiva com um cenário favorável. Embora a liderança seja o principal objetivo, a possibilidade de classificação mesmo em terceiro lugar oferece uma margem de segurança inédita para a equipe em uma fase de grupos de Copa disputada sob esse formato.
